Mittelstand: Definition, Umsatz, Herausforderungen & Zukunft

Alle Informationen auf einen Blick: 

• Was ist Mittelstand? – Als mittelständisches Unternehmen gilt ein Betrieb, bei dem Eigentum und Geschäftsführung eng zusammenhängen.
• Wer gehört in Deutschland zum Mittelstand? – Laut IfM Bonn zählen dazu alle Unternehmen mit weniger als 500 Beschäftigten und weniger als 50 Mio. EUR Jahresumsatz.  
• Wie rüstet sich der Mittelstand für die Zukunft? – Wegen fehlender Fachkräfte und offener Ausbildungsstellen steigen Investitionen in die Automatisierung.  
• Warum Flatpay im Mittelstand? – Unsere All-in-One Kassensysteme sparen wertvolle Zeit beim Betrieb deines Geschäfts und erleichtern den Papierkram. 

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Was ist Mittelstand? Definition 

Als Mittelstand versteht man erst einmal alle kleinen und mittleren Unternehmen eines Landes (KMU). Damit ordnet sich der Mittelstand unter den Großunternehmen ein und macht meist die große Mehrheit der Betriebe eines Landes aus.  

Typisch für ein Unternehmen im Mittelstand ist, dass Eigentum und Unternehmensführung eine Einheit bilden, wie es bei großen Konzernen oft nicht der Fall ist.  

Es gibt allerdings keine einheitliche Definition des Mittelstands. Für kleine und mittelständische Unternehmen gelten je nach Institution unterschiedliche Definitionen. Oft wird auch der Begriff Familienunternehmen außerdem eng mit dem Mittelstand verbunden. 

Da der Mittelstand so nur schwer zu greifen ist, werden kleine und mittlere Unternehmen meist nach der Anzahl der Beschäftigten oder ihrem Jahresumsatz unterteilt. 

Sind Mittelstand und KMU dasselbe? 

Im alltäglichen Sprachgebrauch werden der Mittelstandsbegriff und kleine und mittlere Unternehmen oft synonym verwendet. Weitgehend ist das auch völlig in Ordnung, denn beide Begriffe beschreiben die gleiche Art von Unternehmen. 

Dennoch sind die beiden Begriffe streng genommen nicht deckungsgleich. Kleine und mittlere Unternehmen sind nach der KMU-Definition der EU-Empfehlung 2003/361/EG alle Unternehmen mit weniger als  250 Beschäftigten und höchstens 50 Millionen EUR Umsatz pro Jahr. Der deutsche Mittelstandsbegriff ist etwas weiter gefasst. 

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Wer gehört in Deutschland zum Mittelstand? 

Aber wer gehört denn nun zum deutschen Mittelstand? Je nachdem, wen du fragst, wirst du unterschiedliche Antworten erhalten. 

Berücksichtigt man alle Ansätze zur Bestimmung des Mittelstandbegriffes ergibt sich folgendes Bild: 

• Qualitative Definition: Alle deutschen Unternehmen, bei denen Unternehmensbesitz und Unternehmensleitung sowie Haftung und Risiko eng miteinander verbunden sind, vor allem Familienunternehmen.  
• Quantitative Definition in der EU: Laut EU-Kommission zählen dazu alle deutschen Unternehmen mit weniger als 250 Beschäftigten, bis zu 50 Millionen EUR Umsatz pro Jahr und bis zu 43 Millionen EUR Bilanzsumme pro Jahr. Diese Definition wird häufig für Förderprogramme und Fonds genutzt.
• Quantitative Definition in Deutschland: Laut IfM Bonn (Institut für Mittelstandsforschung) zählen dazu alle deutschen Unternehmen mit weniger als 500 Beschäftigten und bis zu 50 Millionen EUR Umsatz pro Jahr. Diese Definition ist allerdings nicht gesetzlich bindend. 

Achtung: Der Mittelstandsbegriff des IfM Bonn gilt nicht uneingeschränkt. Wichtig ist auch, dass bis zu zwei natürliche Personen 50 % oder mehr der Unternehmensanteile halten und der Geschäftsführung angehören. 
Erfüllt ein Unternehmen diese Voraussetzung, kann es auch bei mehr als 500 Beschäftigten als mittelständisches Unternehmen gelten. Umgekehrt gelten kleinere Unternehmen nicht mehr als mittelständisch, wenn sie von Großunternehmen abhängig sind. 

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Die Bedeutung des Mittelstandes in der deutschen Wirtschaft 

In der Bundesrepublik Deutschland spielt der Mittelstand sowohl aus gesellschaftlicher als auch wirtschaftspolitischer Sicht eine zentrale Rolle.

Aktuellen Zahlen von Statista zufolge sind allein über 99 % aller deutschen Unternehmen Mittelständler. Großunternehmen machen dabei lediglich 0,7 % der Unternehmenslandschaft aus. 

Allein 83 % des Mittelstandes weisen wiederum einen Jahresumsatz von weniger als 1 Million EUR auf, sind also vor allem Kleinst- und Kleinunternehmen.. Gerade einmal 0,5 % des Mittelstandes kommt auf einen Jahresumsatz von über 50 Mio. EUR. 

Dabei übernehmen sie eine wichtige Rolle für die deutsche Wirtschaft, indem sie u. a. rund 55 % aller deutschen Beschäftigten anstellen. Deshalb werden mittelständige Unternehmen in der Wirtschaftspolitik besonders berücksichtigt und dienen häufig als wichtiger Begriff in politischen Debatten.

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Jüngste Herausforderungen für kleine und mittlere Unternehmen

Trotz seiner herausragenden Stellung in der deutschen Wirtschaft stand der Mittelstand zuletzt zunehmend unter Druck. Wirtschaftliche Unsicherheiten und Strukturwandel machen KMUs zu schaffen. 

Angesichts der jüngsten geopolitischen Ereignisse – dem Ukraine-Krieg, dem Krieg im Nahen Osten und den Spannungen rund um die Straße von Hormus – befürchten mittelständische Unternehmen weiter wirtschaftliche Einbußen und halten sich mit neuen Investitionen zurück. 

Dazu haben sie mit vielen strukturellen Herausforderungen zu kämpfen. Besonders drängend sind der Fachkräftemangel und offene Ausbildungsstellen, für die sie auf einem ohnehin angespannten Arbeitsmarkt Lösungen finden müssen. 

Zuletzt ging die Zahl der Betriebe im Groß- und Einzelhandel um 16 % zurück. Gleichzeitig verzeichnete der Dienstleistungssektor einen Anstieg um 2,3 Prozentpunkte. Je nach Berechnungsmethode macht dieser bereits zwischen 60 % und 80 % des Mittelstandes aus. 

Das zeigt: Der Mittelstand steht nicht vor einer existenziellen Krise. Er wird sich aber unweigerlich verändern – und mit ihm auch viele mittelständische Unternehmen.

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5 Prozesse, die Unternehmen im Mittelstand optimieren 

Bei strukturellen Herausforderungen wie dem Fachkräftemangel und offenen Ausbildungsstellen wird es nicht ausreichen, auf politische Antworten zu drängen. 

Deshalb investieren Unternehmen zunehmend in ihre digitale Infrastruktur, um Prozesse zu automatisieren und flexibler auf neue Marktbedingungen reagieren zu können.

Dies sind fünf Prozesse, die zukunftsorientierte Unternehmen im Mittelstand optimieren, um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu sichern:  

• Organisation & Führung: Führungskräfte sind zunehmend darauf angewiesen, digitale Tools in ihren Arbeitsalltag zu integrieren. . Jeden Tag müssen mehr und schnellere Entscheidungen getroffen werden. Digitale Tools helfen dabei, Informationen schneller auszuwerten und Entscheidungen effizienter zu treffen.
• Kassensysteme: Im stationären Einzelhandel wird Zeit ein teures Gut. Moderne Kassensysteme sparen Geschäften wertvolle Zeit beim Kassieren. Zudem können sie die Warenwirtschaft und Berichterstattung automatisch im Hintergrund erledigen. 
• Rechnungsverwaltung: Die manuelle Verarbeitung von Eingangsrechnungen dauert lange und ist eine häufige Fehlerquelle. Rechnungssoftware automatisiert wiederkehrende Rechnungsprozesse und reduziert Fehler und spart Zeit. 
• Buchhaltung: Die Buchführung unterliegt vielfältigen gesetzlichen Anforderungen. Zusätzlich müssen Umsatzsteuer, Gewerbesteuer & Co. ordnungsgemäß erklärt werden. Buchhaltungssysteme sichern deine GoBD-Konformität automatisch.  
• Liquiditätsplanung: Unter unsicheren Marktbedingungen müssen Mittelständler nicht mehr nur kurzfristig , sondern vorausschauend planen, mithilfe von Cashflow-Prognosen und KI-betriebener Liquiditäts- und Szenarienplanung. 

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Reibungslose Zahlungen mit Flatpay 

Sowohl im Online-Shop als auch im stationären Handel steht der Mittelstand unter Druck. Das Problem: Zu viele gesetzliche Anforderungen und zu wenig Zeit. Die Lösung: Ein All-in-One Kassensystem, das dir dort Zeit spart, wo du sie am meisten brauchst. 
Mit unserem Kassensystem kassierst du deine Kunden innerhalb weniger Sekunden ab und hast mehr Zeit für den Betrieb. Verwalte dein Geschäft mit der integrierten Warenwirtschaft, bestelle rechtzeitig Ware nach und generiere Z-Berichte auf Knopfdruck. Dank einer nahtlosen Schnittstelle erleichtert Flatpay auch deine Buchhaltung. 

Und das alles mit transparenten und planbaren Kosten:

• Unsere Preispläne sind fair und transparent gestaltet – und bei Fragen hilft dir unser Team gerne weiter.
• Das Kassensystem erhältst du zu einem einmaligen Anschaffungspreis von 1.999 € bzw. 2.999 €. 
• Für jede Kartenzahlung fällt eine feste Gebühr von maximal 1,39 bzw. 1,79 % an. 
• Deine Umsätze werden täglich auf dein Konto ausgezahlt, sodass du flexibel bleibst. 

Und was machst du mit all der gewonnenen Zeit? Wie wäre es, wenn du deine Kunden besser kennenlernst? Unsere leicht verständlichen Verkaufsanalysen zeigen dir Muster und Trends bei deinen Kunden und helfen bei der Entwicklung besserer Marketingmaßnahmen. 

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Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Was definiert den Mittelstand?

Der Mittelstandsbegriff beschreibt einerseits Unternehmen, bei denen Eigentum und Unternehmensführung eng zusammenhängen und orientiert sich andererseits an Kriterien wie Unternehmensgröße und Umsatz.. Laut EU-Kommission zählen Unternehmen mit weniger als 250 Beschäftigten und 50 Mio. EUR Jahresumsatz zum Mittelstand. 

Wer zählt alles zum Mittelstand?

Nach Empfehlung 2003/361/EG der EU-Kommission zählen sämtliche Unternehmen mit weniger als 250 Beschäftigten, einem Jahresumsatz von weniger als 50 Mio. EUR und einer Bilanzsumme von weniger als 43 Mio. EUR pro Jahr zum Mittelstand. Diese Definition ist rechtlich bindend für den Zugang zu EU-Förderprogrammen und Fonds. 

Wer gehört in Deutschland zum Mittelstand?

In Deutschland zählen über 99 % aller Unternehmen zum Mittelstand. Laut KMU-Definitionen des IfM Bonn zählen Unternehmen mit weniger als 500 Beschäftigten und weniger als 50 Mio. EUR Jahresumsatz zum Mittelstand. Aber Achtung: Hier gibt es einige Ausnahmen.

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